Desde su creación, el Secretariado ha dedicado una parte significativa de sus recursos a un programa de investigación comparativa básica acerca de cuestiones laborales en los tres países. El programa de investigación tiene como propósito ir integrando de manera gradual una base sustancial de conocimientos comparativos sobre los mercados laborales y la legislación laboral en América del Norte, que esté a la disposición del público, de la Comisión y de los gobiernos de las Partes.

El programa incluye estudios especializados para profesionales, encargados de la elaboración de políticas y académicos, además de informes más breves orientados a un público más amplio.

A. Mercados laborales

Durante 1998 el Secretariado empezó a trabajar en la segunda edición de su serie especializada sobre los mercados laborales. (La primera edición, Los mercados de trabajo en América del Norte: Un análisis comparativo, se publicó en 1997). En la segunda edición se incluirán datos muy completos sobre los mercados laborales para el periodo 1980 - 1998. Un capítulo especial estará dedicado a las formas de trabajo no convencional, en el que se cubrirán el empleo temporal y eventual en Estados Unidos y Canadá y el sector informal en México además del trabajo por cuenta propia y de medio tiempo en los tres países. La publicación está programada para principios del año 2000.

B. El empleo de la mujer en América del Norte

Este breve estudio, publicado en 1998, se centra en los patrones cambiantes de la participación y el trabajo de las mujeres en los mercados laborales de los tres países de América del Norte. El informe tiene tres capítulos:

• La fuerza de trabajo femenina y el trabajo de las mujeres en América del Norte.


• Desempleo femenino en América del Norte.


• Panorama comparativo del trabajo de las mujeres en América del Norte y la Unión Europea.

También contiene un apéndice sobre los derechos legales de las mujeres que trabajan en América del Norte. La información que se presenta cubre el periodo 1984 - 1996 y está ilustrada con 23 gráficas y 5 tablas.

C. Comparativo de legislación laboral

El Secretariado está preparando un trabajo comparativo extenso sobre la legislación laboral en los tres países. Esta serie está organizada alrededor de los once principios laborales que están cubiertos por el Acuerdo de Cooperación Laboral de América del Norte.

El primer volumen, que trata sobre la legislación de las relaciones laborales, será publicado a principios del año 2000. En él se comparan la legislación y los regímenes legales sobre la libertad de asociación y el derecho a organizarse, el derecho a la negociación colectiva y el derecho de huelga.

En los siguientes volúmenes se analizarán las legislaciones y regímenes sobre las condiciones mínimas de trabajo, la discriminación en el empleo, el trato a los trabajadores migratorios, las lesiones y enfermedades de trabajo, la compensación a trabajadores, las protecciones laborales para menores y la prohibición del trabajo forzado.

Esta serie ofrece un análisis muy detallado y amplio de las legislaciones relevantes. Está escrito de manera tal que los especialistas de otros países puedan entender cómo funcionan los sistemas legales.

D. Prácticas normales e innovadoras en la industria del vestido

En este estudio se examinan las prácticas laborales en la industria del vestido en América del Norte. Se presenta un panorama general de la estructura de esta industria, de las cambiantes reglas de comercio y de estrategia que utilizan las compañías para cubrir los requisitos legales en esta rama tan competitiva. Se describe también la organización del trabajo, la tecnología y otros recursos que han hecho de algunas empresas verdaderos líderes en la industria. La publicación está programada para finales de 1999.

E. Programas de apoyo a los ingresos de los trabajadores

El Secretariado ha venido preparando un comparativo de los programas de apoyo al ingreso de los trabajadores en los tres países. Presentado por medio de preguntas y respuestas, el informe será una fuente de referencia de fácil acceso para el público de América del Norte. Se espera completar su publicación durante 1999 tanto en formato impreso como en la página electrónica de la Comisión.