IV. Actividades del Secretariado

A. Ceremonia de inauguración

El 27 de septiembre de 1995, el Secretariado de la Comisión para la Cooperación Laboral abrió oficialmente las puertas de su sede en el centro de la ciudad de Dallas, Texas, Estados Unidos. Asistieron a la ceremonia más de 150 autoridades, diplomáticos, dirigentes sindicales, representantes patronales y otros visitantes, incluidos cuatro diputados del Congreso mexicano. Los tres Representantes del Consejo, en calidad de anfitriones de sus respectivos países, pronunciaron breves palabras acerca de la significación de la Comisión y del Secretariado. Se dio lectura a mensajes de bienvenida enviados por el Gobernador de Texas, George W. Bush, y por los representantes del Congreso de Estados Unidos por la región de Dallas, Eddie Bernice Johnson y Jack Bryant. El Alcalde de la ciudad, Ron Kirk, dio la bienvenida oficial al Secretariado a Dallas durante la ceremonia oficial de apertura. John S. McKennirey (Canadá), primer Director Ejecutivo del Secretariado, fue el maestro de ceremonias y dio la bienvenida oficial a todos los asistentes a ese histórico inicio de la cooperación laboral en América del Norte.

 La inauguración del Secretariado estuvo precedida por meses de intensos preparativos para la creación de un organismo internacional operativo, convirtiendo en realidad lo que hasta entonces había sido solamente un concepto en papel. En abril de 1995, el señor McKennirey asumió su cargo como Director Ejecutivo. El Secretariado comenzó a funcionar en el mes de mayo en oficinas temporales con sólo dos empleados; a mediados de septiembre se terminó el trabajo de acondicionamiento de las instalaciones permanentes. Para la fecha de inauguración, el Secretariado estaba en operación y desempeñando las importantes funciones para las que había sido creado. 

B. Personal 

El ACLAN dispone que el Secretariado deberá estar dirigido por un Director Ejecutivo, seleccionado por un período de tres años (con la posibilidad de renovación del mandato por un período adicional de tres años). El Director Ejecutivo nombra y supervisa al personal del Secretariado, tomando en cuenta las listas de candidatos preparadas por las Partes. El número de cargos se ha fijado inicialmente en 15, estando el personal profesional integrado de manera proporcional y equitativa por nacionales de los tres países miembros del TLC. 

A fin del año 1995, el personal profesional se integraba por:

John S. McKennirey (Canadá)
Director Ejecutivo

M. Elena Alcaraz (México)
Directora, Finanzas y Administración

Lance Compa (Estados Unidos)
Director, Investigaciones de Derecho y Economía Laboral 

Eric Griego (Estados Unidos)
Asesor Laboral Internacional 

Alfredo Hernández (México)
Coordinador de Actividades de Cooperación Internacional 

Dr. Leoncio Lara (México)
Consultor Jurídico 

Dalil Maschino (Canadá)
Economista 

Marcelle Saint-Arnaud (Canadá)
Coordinadora de Documentación 

Dolores Simms (Estados Unidos)
Finanzas 

Joanne Steinberg (Canadá)
Asesora Laboral Internacional 

María Elena Vicario (México)
Economista 

John W. Vincent (Estados Unidos)
Coordinador de Operaciones 

C. Plan de trabajo

Desde su inauguración oficial en septiembre de 1995, el Secretariado ha realizado considerable trabajo de investigación, además de resolver diversos asuntos administrativos. Está llevando a cabo tres estudios relacionados con temas laborales en América del Norte, descritos a continuación, y brinda apoyo al grupo de trabajo de las tres Partes encargado de preparar el reglamento de procedimiento necesario para el establecimiento y funcionamiento de los Comités Evaluadores de Expertos (CEE). 

El primer estudio que elabora el Secretariado, de conformidad con el plan de trabajo para 1995, es un estudio comparativo de la legislación y la práctica laborales en los tres países del TLC. El estudio está estructurado de acuerdo con los once Principios Laborales del ACLAN, que definen el alcance de la legislación laboral que dispone el Acuerdo. Cada principio se está analizando en relación a las seis Obligaciones contenidas en la Parte II del ACLAN. Si bien el estudio está encaminado a resumir la legislación y las normas laborales de los tres países del TLC, también se abordarán temas tales como la aplicación efectiva de la legislación laboral y el cumplimiento de esas leyes. El estudio estará terminado a fines de 1996. 

Un segundo estudio iniciado en 1995 examina los principales temas e indicadores del mercado laboral en un contexto comparativo. El informe comprenderá una descripción pormenorizada del mercado laboral de cada país en la última década, así como la perspectiva de su crecimiento en el futuro. En la medida de lo posible, se incluirá información por edad, sexo y nivel de educación. Se llevan a cabo esfuerzos para proporcionar información que vaya más allá de las estadísticas generales, tales como el desempleo; el trabajo de tiempo parcial; la economía informal; el sector rural (por ejemplo, el empleo en la agricultura); la distribución de empleos de bajo salario y reducido nivel de capacitación, y de elevado salario y alto nivel de capacitación; las familias con doble ingreso; los trabajadores de bajos ingresos; y los horarios de trabajo y el promedio de horas trabajadas. 

Las diferencias en los métodos estadísticos y en la información disponible en los tres países dificultan su comparación exacta.

El estudio se completará a fines de 1996. 

Prácticas avanzadas 

Un tercer informe iniciado en 1995 se refiere a empresas del sector manufacturero que han introducido prácticas innovadoras en el lugar de trabajo, no sólo en lo relativo a las relaciones laborales sino en el proceso mismo de producción, y que al mismo tiempo respetan las leyes y normas laborales, y el papel que desempeñan los sindicatos. El propósito del informe es proporcionar ejemplos concretos de empresas muy competitivas que operan en más de uno de los países del TLC y que combinan las buenas prácticas laborales con máxima competitividad. 

La primera parte del estudio estará constituida por una visión panorámica de las características económicas del sector industrial, de las prácticas que caracterizan a las relaciones industriales "normales" y la organización de los lugares de trabajo en el sector. La segunda parte del estudio se centrará en las prácticas avanzadas de compañías individuales, incluyendo los mecanismos de consultas con los empleados, los métodos de comunicación, la capacitación de los trabajadores y la formación de grupos de trabajo de calidad. 

Este estudio es un proyecto a más largo plazo. Su publicación está prevista para 1997.

Reglamento de los CEE

Como parte del plan de trabajo para 1995, el Secretariado brinda apoyo y coordina al grupo de trabajo de los tres países encargado de preparar la redacción del reglamento de procedimiento y el código de conducta para los comités Evaluadores de Expertos (CEE). El ACLAN establece que el Consejo dicte reglas que sirvan de marco para el trabajo de los CEE que se establezcan para llevar a cabo análisis trinacionales independientes de la aplicación de la legislación laboral en los tres países del TLC.

Publicaciones

Además de los tres estudios principales que se iniciaron en 1995, el Secretariado prepará dos publicaciones más breves. La primera es un folleto informativo sobre el Acuerdo y las instituciones y procesos que éste ha creado. La segunda es un boletín periódico que contiene noticias acerca del trabajo de la Comisión, incluidas las actividades de cooperación, conferencias, indicadores del mercado laboral, así como proyectos y estudios en proceso. Ambas publicaciones están disponibles en el Secretariado en español, inglés, y francés.