Antecedentes

En 1996, la población total en América del Norte ascendió a 388.3 millones de personas, de las cuales el 51 por ciento eran mujeres. La mujer en Norteamérica también tiene una significativa participación en la actividad económica: en 1996, 4.3 de cada diez trabajadores en América del Norte eran mujeres. Asimismo, la tasa de participación femenina ha crecido a tasas superiores a las de los hombres en los últimos 20 años. Esta situación no sólo se presenta en los países de América del Norte, sino que también está ocurriendo en otros países y en otras regiones del mundo.

El propósito de este estudio es presentar las principales características del trabajo de las mujeres en los tres países de Norteamérica, describiendo su evolución en el periodo de 1984 a 1996, y destacando las diferencias y las semejanzas¹. Si bien se hizo un esfuerzo importante por reunir la información más comparable para los tres países, para algunas variables no fue posible disponer de información para todo el periodo y para otras no fue posible contar con datos para los tres países. En estos casos, el análisis se limitó a los datos disponibles en cada país.

En el primer capítulo se describen las principales diferencias y semejanzas del empleo femenino en los países que integran el ACLAN, analizando su estructura por actividad económica y por ocupación; las horas trabajadas y los salarios. El segundo capítulo contiene una descripción del desempleo femenino y sus principales características. En el tercer y último capítulo se presenta una perspectiva regional del empleo de la mujer en América del Norte, comparando sus características con las que presentan las mujeres ocupadas en la Unión Europea². Se incluyen tres apéndices, el primero contiene una descripción sobre los derechos de las mujeres trabajadoras; el segundo incluye una nota sobre las fuentes de información y sobre las principales diferencias conceptuales de la información utilizada; el tercer apéndice presenta una selección de información estadística sobre el empleo de la mujer en los países de América del Norte en el periodo de 1984 a 1996.