Apéndice B: Aspectos conceptuales de la información utilizada en el estudio

Fuentes de información

La información que se utilizó en este reporte proviene de las encuestas de empleo de los respectivos países; para Canadá, la Encuesta de Fuerza de Trabajo (Labour Force Survey, LFS); para Estados Unidos, la Encuesta Continua de Población (Current Population Survey, CPS), y para México, la Encuesta Nacional de Empleo (ENE).

La LFS de Canadá se inició en 1945 y desde 1952 se levanta mensualmente. La muestra de la LFS se revisa cada diez años de acuerdo con los resultados del Censo de Población con el propósito de mejorar la eficiencia de la encuesta. La última revisión se efectuó en 1990. En 1996, el cuestionario de la LFS fue modificado con el propósito de captar más información sobre el subempleo y la fuerza de trabajo marginal. La completa instrumentación del nuevo cuestionario se realizó a partir de enero de 1997. Los principales cambios incluyeron: a) las definiciones de empleo de tiempo parcial y de tiempo completo, considerando sólo las horas trabajadas en la ocupación principal;¹ b) se restringió la información sobre el trabajo de las personas desempleadas a los que trabajaron en los últimos 12 meses, anteriormente se refería a los que trabajaron en los últimos cinco años,² y c) en el mismo sentido se restringió la información sobre las razones para dejar el último trabajo a los que trabajaron en los últimos 12 meses.³

La CPS de los Estados Unidos ha sido modificada varias veces desde que se inició en 1940. Con el propósito de mejorar la calidad de la información, se efectuaron cambios al cuestionario en 1994. Asimismo, se introdujeron controles de población basados en el Censo de 1990. Esto ocasionó una ruptura en la continuidad de las series, por lo que los datos de 1994 en adelante no son estrictamente comparables con los de años anteriores. Los efectos más importantes sobre el crecimiento de empleo de los cambios realizados fueron el aumento en la fuerza de trabajo y en la tasa de desempleo; una sustancial reducción en el número de personas clasificadas como trabajadores desalentados, y una disminución en el número de trabajadores de tiempo parcial por motivos económicos.⁴

La ENE de México se realizó por primera vez en 1988, desde 1995 se efectúa anualmente. La ENE no ha tenido cambios sustanciales por lo que los datos son ampliamente comparables. En 1993, la definición de trabajador por cuenta propia y de patrón cambió en el caso de los trabajadores agrícolas: los trabajadores que ocasionalmente empleaban trabajadores temporales fueron transferidos de la categoría de patrones a la categoría de trabajadores por cuenta propia. Para considerar este cambio, los datos de 1991 fueron ajustados para hacerlos comparables con los de años posteriores. En 1995, el tamaño de la muestra en las áreas rurales (poblaciones de menos de cien mil habitantes) aumentó de 5073 hogares en 1991 a 7244 hogares en 1995.

Diferencias conceptuales

Las definiciones de empleo y desempleo en las encuestas de empleo de los tres países presentan diferencias sustanciales. En México, las personas que esperan iniciar un nuevo trabajo o que se reintegrarán a su anterior trabajo en el curso de las próximas cuatro semanas o menos se consideran ocupadas;⁵ mientras que en Canadá y los Estados Unidos estas personas se consideran desempleadas. En los Estados Unidos, a partir de enero de 1994, a los trabajadores que están esperando iniciar un nuevo empleo se les pide haber buscado trabajo en las últimas cuatro semanas para ser considerados desempleados, de otra forma son considerados población inactiva; por su parte, las personas que están esperando ser llamadas de sus anteriores trabajos son consideradas desempleadas si tienen expectativas para incorporarse al trabajo en los próximos seis meses o bien tienen una fecha de retorno al trabajo. En Canadá, no se requiere fecha de retorno al trabajo para que estas personas sean clasificadas como desempleadas.

En México y Canadá se considera ocupados a los trabajadores sin pago que laboraron al menos una hora en el periodo de referencia, en los Estados Unidos estos trabajadores tienen que trabajar cuando menos 15 horas para ser considerados ocupados. De otra forma son considerados fuera de la fuerza de trabajo.

El límite inferior de edad para ser considerado en la fuerza de trabajo varía en los tres países. En los Estados Unidos, la edad límite es de 16 años; en Canadá es de 15 años, y de 12 en México. Con el fin de hacer más comparable la información entre los países, la información de México se refiere a la población de 15 años y más, a menos que se indique lo contrario.

En México, los datos se refieren al segundo trimestre de cada año, mientras que para Canadá y los Estados Unidos los datos se refieren al promedio de todo el año.

Otras diferencias importantes son las definiciones de trabajadores por cuenta propia, trabajadores asalariados y empleadores. En los Estados Unidos y Canadá, los trabajadores por cuenta propia son aquellos que trabajan en sus propios negocios. Este concepto sólo incluye a los que trabajan por cuenta propia no “registrados” (unincorporated business).

Aquellos que tienen negocios registrados (incorporated business) se consideran en la categoría de asalariados.⁶ En México, la definición de trabajador asalariado no incluye a los trabajadores por cuenta propia registrados. En consecuencia, el número de trabajadores asalariados en los Estados Unidos y Canadá puede estar sobrestimado en comparación con el dato para México. Por otra parte, en México, la categoría de empleador es una categoría individual, y se refiere a las personas que contratan a trabajadores asalariados; mientras que en los Estados Unidos y Canadá esta categoría se incluye en los trabajadores por cuenta propia.

La definición de trabajo de tiempo parcial por motivos involuntarios también varía en los países. En Canadá y los Estados Unidos, los trabajadores que laboran tiempo parcial por motivos involuntarios, esto es, por razones económicas, deben querer y estar disponibles para incorporarse a un trabajo de tiempo completo en la semana de referencia. Este requerimiento fue introducido en las ultimas revisiones de los cuestionarios de las encuestas de Canadá y los Estados Unidos. En el caso de México, el cuestionario no especifica la disponibilidad para incorporarse a un trabajo de tiempo completo. En Canadá, el trabajo de tiempo parcial se define como aquél realizado por personas que usualmente trabajan más de 30 horas. En los Estados Unidos, el concepto se refiere a las personas que usualmente trabajan menos de 35 horas a la semana. En México, el concepto se refiere a los trabajadores que actualmente trabajan menos de 35 horas a la semana. En Canadá y México, la información sobre las horas trabajadas se refiere al trabajo principal, mientras que en los Estados Unidos se refiere a todos los trabajos, lo que puede subestimar la medición de tiempo parcial en este país.

También existen diferencias en la definición de trabajadores desalentados. En los Estados Unidos, para ser clasificado como desalentado, un trabajador debe haber buscado trabajo en el último año, aunque no en las últimas cuatro semanas, y debe estar disponible para incorporarse a un trabajo en la semana de referencia. En Canadá, el concepto se refiere a los trabajadores que no buscaron empleo porque pensaron que no había un trabajo adecuado para ellos, pero que están disponibles para trabajar en la semana de referencia; no se especifica el periodo de búsqueda de empleo. En México, los trabajadores desalentados son aquellos que no buscaron un empleo en las últimas cuatro semanas porque pensaron que no lo iban a encontrar, no se requiere que los trabajadores estén disponibles a incorporarse a un empleo en la semana de referencia.

Finalmente, la información relativa a salarios también presenta diferencias. Para Canadá, los datos se refieren a las remuneraciones promedio anuales de los trabajadores que laboran tiempo completo,⁷ incluye a los asalariados y a los trabajadores por su cuenta. En los Estados Unidos, la información se refiere a la media de las remuneraciones semanales de los trabajadores asalariados (reciben sueldos y/o salarios) de tiempo completo. Para México, los datos se refieren a las remuneraciones mensuales promedio de los trabajadores de tiempo completo y tiempo parcial, incluye a los trabajadores asalariados y a los que trabajan por cuenta propia.

Notas

¹ Como resultado de la nueva definición, la participación del empleo de tiempo parcial aumentó de 10.9 por ciento en 1996 a 12.5 por ciento en 1997.

² Este cambio disminuyó la tasa de desempleo y el tamaño de la fuerza de trabajo para algunas industrias y ocupaciones. Sin embargo, no afectó el volumen total de desempleo ni la estimación de la fuerza de trabajo total.

³ Este cambio no afectó el volumen total de desempleo ni la estimación de la fuerza de trabajo total. Para mayor informa-ción sobre los cambios realizados en la Labour Force Survey de Canadá se puede consultar, Debora Sunter, Mark Kinack, Ernest Akyeampong y Dan Churrete, The Labour Force Survey: Development of a New Questionaire for 1997, Households Surveys Division, Statistics Canada, 1997.

⁴ Para mayor información consulte “Revisions in Current Population Survey, Effective January 1994”, en Issues in Employment and Earnings, febrero de 1994.

⁵ Las personas que por motivos económicos no tienen empleo pero que esperan incorporarse a su anterior empleo se consideran desempleados si buscaron empleo en el mes previo a las últimas cuatro semanas.

⁶ El término “registrado” (incorporated) se emplea para los negocios constituidos legalmente como corporaciones.

⁷ Se considera trabajadores de tiempo completo a aquellos que laboran entre 49 y 52 semanas al año.