Interdépendance du marché du travail nord-américain : les possibilités et les défis liés au vieillissement de la population

Mexico, le 13 novembre 2006

Vieillissement de la population et interdépendance du marché du travial nord-américain

Les tendances démographiques en Amérique du Nord poseront des problèmes considérables au Mexique, au Canada et aux États-Unis au cours des prochaines décennies. Le Canada et les États-Unis verront les premiers baby-boomers atteindre l'âge de 65 ans au cours des années 2010. Combiné à la baisse du taux de fertilité et à la plus longue longévité des gens, la retraite des baby-boomers ralentira la croissance de la main d'œuvre et augmentera le ratio de dépendance des personnes âgées [1] . La population canadienne vieillira plus rapidement que celle des États-Unis et du Mexique, un pays jeune démographiquement qui affichera par contre des ratios de dépendance des personnes âgées semblables à ceux de son voisin du Nord d'ici 2050.

Le ralentissement de la croissance de la main-d'œuvre canadienne et américaine exigera des politiques à long terme viables et efficaces sur le point économique et social afin que ces pays évitent une récession économique. Ces politiques devront mettre l'accent sur des taux de participation au marché du travail plus élevé, particulièrement chez les femmes, les personnes handicapées et les personnes âgées. Une politique connexe consisterait à favoriser l'importation de la main-d'œuvre étrangère [2] . Au cours des années 90 et au début des années 2000, les immigrants comptaient déjà pour la moitié ou les deux tiers de la croissance de la main-d'œuvre aux États-Unis et au Canada respectivement. Selon les prévisions actuelles, cette tendance se maintiendra dans un proche avenir.

Toutefois, les politiques sur l'immigration ont établies d'après de nombreux facteurs autres que la dynamique du marché du travail et soulèvent des questions difficiles et complexes tant dans les pays d'accueil que dans les pays exportateurs. Parmi ces problèmes, mentionnons la perte nette de capital humain dans les pays exportateurs, particulièrement ceux où la croissance économique dépend de plus en plus de la qualité et de la quantité de la main-d'œuvre. En effet, la qualité de la main-d'œuvre est essentielle à la productivité, particulièrement à une époque où la technologie de l'information fait partie intégrante du milieu de travail. Par conséquent, un des principaux défis des décideurs est de s'assurer que les personnes entrant sur le marché du travail ont les compétences exigées par ce dernier et que les personnes qui y participent déjà maintiennent leurs compétences (grâce à la formation continue).

L'investissement dans le perfectionnement des compétences fait partie des priorités des trois pays de l'Amérique du Nord. La retraite des baby-boomers au Canada et aux États-Unis entraînera de nouveaux besoins en travailleurs dans tous les domaines, particulièrement en travailleurs qualifiés et scolarisés qui peuvent faire face aux pressions liées aux changements rapides des technologies et à la féroce compétition mondiale. De plus, même s'ils disposent de la plus grande proportion de travailleurs très qualifiés, les États-Unis ont également une très forte proportion de travailleurs peu qualifiés. Dans le même ordre d'idées, la croissance de la productivité du Canada demeure généralement moins élevée que celle des États-Unis, malgré d'importantes améliorations en ce qui a trait à la scolarisation moyenne de sa main d'œuvre.

Même si elle ne devra faire face au vieillissement de sa population que dans les années 2030, le Mexique peut tirer profit de son avantage démographique pour favoriser la croissance et le développement de son économie. Le Mexique accuse un retard par rapport aux pays industrialisés en ce qui a trait au perfectionnement du capital humain et perd les avantages associés à sa main-d'œuvre peu rémunérée au détriment d'autres économies en voie de développement en plein croissance, notamment la Chine et l'Inde. Par conséquent, le Mexique doit déployer de grands efforts à long terme pour améliorer les compétences et la productivité de sa main d'œuvre avant de faire face au vieillissement de sa population.

Les trois pays de l'Amérique du Nord pourraient transformer les problèmes associés à leurs propres caractéristiques démographiques en possibilités s'ils décidaient d'exploiter la complémentarité de leur main d'œuvre et de connaître les pratiques exemplaires de la région. Par exemple, le vieillissement de la population génèrera une forte demande en travailleurs dans le domaine de la santé et des services connexes. Le fait que le vieillissement de la population se produit à des rythmes différents au Canada, au Mexique et aux États-Unis donne l'occasion à ces pays de planifier à l'avance et d'élaborer des programmes d'éducation et de formation qui leur permettront de tirer profit de la complémentarité de leur main-d'œuvre à des moments différents.

Même si on soutient fréquemment que les programmes de travailleurs invités constituent une solution naturelle à la complémentarité des marchés du travail, l'objectif de la présente conférence est d'étudier de nouvelles façons qui permettraient aux trois pays de tirer profit des caractéristiques de leur marché du travail. Parmi ces façons, mentionnons la promotion de l'investissement dans le perfectionnement des compétences relatives au domaine de la santé, particulièrement à la gérontologie.

L'ALENA est à l'origine du savoir-faire des gens qui font des affaires en Amérique du Nord et a établi un cadre juridique sécuritaire pour les investissements à l'étranger, facilitant ainsi l'émergence de systèmes de production régionaux. Les pays de l'Amérique du Nord pourraient transformer ces interdépendances économiques en synergies positives en élaborant conjointement des programmes de formation et d'éducation qui permettraient d'améliorer les principales compétences des travailleurs des secteurs de croissance nord-américains clés.

Le principal objectif du présent séminaire, qui porte sur l' interdépendance du marché du travail nord-américain et les possibilités et défis liés au vieillissement de la population, est de favoriser le dialogue entre les intervenants nord-américains sur ces questions et d'étudier des politiques gouvernementales novatrices ainsi que les stratégies pertinentes du secteur privé et des établissements d'enseignement supérieur qui font la promotion des besoins liés au marché du travail des trois pays de l'Amérique du Nord; ces pays pourraient tous bénéficier de certaines de ces stratégies et politiques.

La publication d'une monographie contenant les documents présentés à la conférence permettra de joindre un plus grand public et de poursuivre ce dialogue.

Un autre objectif est de déterminer les questions d'intérêt commun afin que l'on puisse effectuer des recherches ultérieures sur les aspects pertinents des marchés du travail des trois pays nord-américains.

Le public ciblé par ce séminaire se forme, entre autres, de fonctionnaires des trois pays – notamment les ministres du Travail et de l'Éducation – de législateurs, de représentants syndicaux, de gens d'affaires, d'universitaires et de membres du grand public.

PROGRAMME

Le lundi 13 novembre

[1] Le ratio de dépendance des personnes âgées ou des aînés correspond au nombre de personnes âgées (de 60 ans et plus) par rapport au nombre de personnes en âge de travailler (de 15 à 59 ans).

[2] Une augmentation du taux de fertilité n'est pas une solution à court ou à moyen terme à la croissance de la main d'œuvre, car l'ancienne baisse du taux de fertilité total a déjà réduit le nombre de femmes en âge de procréer. Par conséquent, l'augmentation des taux bruts de naissances aurait peu d'impact.