Contexte

En 1996, la population totale de l’Amérique du Nord se chiffrait à 388,3 millions de personnes; 51 p.100 d’entre elles étaient des femmes. La participation des femmes aux activités économiques de la région est tout à fait notable : en 1996, sur dix personnes travaillant en Amérique du Nord, 4,3 étaient des femmes. Ces 20 dernières années, la participation des femmes s’est accrue plus rapidement que celle de leurs homologues masculins. Cet écart sur le plan de la croissance n’est pas limité à l’Amérique du Nord; il a également été constaté dans d’autres pays et régions du monde.

L’objet de cette étude consiste à souligner les principales caractéristiques de la population active féminine dans les trois pays de l’Amérique du Nord, tout en décrivant son évolution de 1984 à 1996 et en soulignant les différences et les similitudes.¹. Même si des efforts notables ont été déployés pour réunir les données les plus comparables possibles, pour certaines variables, il s’est avéré impossible d’obtenir des informations pour l’ensemble de la période; pour d’autres variables, il n’a pas été possible d’obtenir des données pour chacun des pays. L’analyse a alors été basée sur l’information disponible dans chaque pays.

Le premier chapitre décrit les différences et similitudes majeures de la population active féminine dans les pays de l’ANACT et on y analyse certaines caractéristiques dont la structure de l’emploi (répartition par activité économique et par profession), les heures travaillées et les salaires. Le deuxième chapitre renferme une description du chômage des femmes, de ses taux et de ses caractéristiques essentielles. Enfin, le troisième chapitre met en perspective l’emploi des femmes en Amérique du Nord d’un point de vue régional, en le comparant à la situation qui existe dans l’Union européenne, sous l’angle de certaines caractéristiques². Trois annexes ont également été incluses dans le rapport. La première consiste en un aperçu des droits juridiques des femmes qui travaillent; la seconde inclut des notes sur les sources d’information et les principales différences conceptuelles caractérisant les données utilisées; et la troisième renferme un choix de données statistiques sur l’emploi des femmes dans les pays d’Amérique du Nord de 1984 à 1996.